pétuel, attribut de certaines gens, qu’on dirait frappé sur les lèvres et qui doit y demeurer, humble, flatteur et vil, en dépit des accrocs que peut recevoir la dignité.
Il s’approcha de moi, leva très poliment son chapeau, fit un salut exagéré qui m’inquiéta pour sa redingote et me demanda, toujours souriant, s’il était bien dans la direction de Clovers.
Je lui répondis, un peu sèchement — car je ne tenais pas à prolonger la conversation avec ce monsieur dont la seule physionomie m’avait si fort déplu — qu’il se trouvait à quelques pas de la maison et je lui indiquai d’un geste le chemin qu’il fallait prendre.
— Est-ce que M. le marquis est en ce moment au château ?
— Mon père doit y être.
Son sourire s’accentua, sa parole devint onctueuse :
— Ah vous êtes Mademoiselle de Clovers. Mes compliments, Mademoiselle !…
Et comme je paraissais surprise, gênée même :
— Monsieur votre père, continua-t-il, possède une bien belle propriété : cela vaut de l’argent… et même de l’or.
