CHAPITRE XVI.
HÉRODOTE. HIPPOCRATE.
Vie d’Hérodote.
La ville d’Halicarnasse, en Carie, fondée autrefois par une colonie dorienne, était, au commencement du cinquième siècle, la capitale d’un petit royaume héréditaire dont les souverains dépendaient des satrapes de l’Asie Mineure et reconnaissaient la suzeraineté du Grand-Roi. C’est à Halicarnasse que naquit Hérodote, en 484, sous le règne de la première Artémise, celle qui s’immortalisa par son héroïsme à la bataille de Salamine, où ses navires soutinrent la lutte contre les Grecs sans trop de désavantage. La famille d’Hérodote comptait entre les plus considérables de la ville. On ne négligea rien pour son éducation, et il profita des ressources littéraires qui abondaient alors dans Halicarnasse, non moins que dans les cités voisines. Le poëte Panyasis, un des classiques de l’épopée grecque, était l’oncle maternel d’Hérodote : c’est à lui sans doute et à ses exemples que le jeune homme dut l’amour du bien et du beau, et cette passion de s’instruire qui l’entraîna de bonne heure à travers le monde, pour voir et pour entendre. Ce fut aussi un des hasards heureux de la destinée du futur historien, qu’il fût né sujet du Grand-Roi. Il put librement satisfaire son goût pour les voyages, dans un temps où tout Grec, d’une des nations en guerre avec la Perse, n’eût pu mettre le pied en Égypte et dans la haute Asie sans courir le risque d’être traité en ennemi et vendu comme esclave. Il visita l’Égypte, et remonta le Nil jusqu’à Éléphantine. Il parcourut la Libye, la Phénicie, la Babylo-
