Gorgias. — Si tu savais tout, Socrate, tu verrais qu’elle englobe en elle-même, pour ainsi dire, et tient sous sa domination toutes les puissances. b Je vais t’en donner une preuve frappante.
Il m’est arrivé maintes fois d’accompagner mon frère ou d’autres médecins chez quelque malade qui refusait une drogue ou ne voulait pas se laisser opérer par le fer et le feu, et là où les exhortations du médecin restaient vaines, moi je persuadais le malade, par le seul art de la rhétorique. Qu’un orateur et un médecin aillent ensemble dans la ville que tu voudras : si une discussion doit s’engager à l’assemblée du peuple ou dans une réunion quelconque pour décider lequel des deux sera élu c comme médecin, j’affirme que le médecin n’existera pas et que l’orateur sera préféré si cela lui plaît.
Il en serait de même en face de tout autre artisan : c’est l’orateur qui se ferait choisir plutôt que n’importe quel compétiteur ; car il n’est point de sujet sur lequel un homme qui sait la rhétorique ne puisse parler devant la foule d’une manière plus persuasive que l’homme de métier, quel qu’il soit. Voilà ce qu’est la rhétorique et ce qu’elle peut.
La Rhétorique
et la justice.
Toutefois, Socrate, il faut user de cet art comme de tous les autres arts de combat. Quels que soient ceux qu’on cultive, ce n’est pas d une raison pour en user contre tout le monde que d’avoir appris le pugilat, le pancrace ou les armes de manière à battre sûrement amis et ennemis : cela ne nous donne pas le droit de frapper nos amis, de les transpercer et de les tuer.
Et d’un autre côté, par Zeus, ce n’est pas une raison non plus, parce qu’un habitué de la palestre, devenu robuste de corps et bon pugiliste, aura abusé de son avantage pour frapper son père, sa mère, quelqu’un de ses proches ou de ses amis, ce n’est pas une raison pour condamner et exiler des cités les pédotribes e et les maîtres d’armes[1]. Ceux-ci en effet ont transmis leur art à des disciples pour qu’il en fût fait usage avec justice contre les ennemis et contre les méchants, pour se défendre et non pour attaquer ; mais il arrive que les disciples détournent à tort 457 vers des fins opposées leur force
- ↑ Avant de dénoncer ce qu’il voyait de foncièrement dangereux
