ce qui la fait belle, c’est la beauté de la réalisation ; ce qui la fait laide, c’est la laideur de celle-ci. Il y aura donc une façon laide, qui est d’accorder ses faveurs perversement à un pervers ; une belle d’autre part, qui est de les accorder à un homme de valeur et comme il est beau de le faire[1]. Or celui qui est pervers, e c’est l’amant populaire de tout à l’heure, le pandémien, celui qui aime le corps plutôt que l’âme ; et il n’est pas constant non plus, parce qu’elle n’est pas davantage constante, la chose qu’il aime : sitôt en effet que le corps a perdu sa fleur, cette fleur même qu’il aimait, il s’envole, lui, et disparaît[2], insultant à toutes ses paroles et promesses. Mais celui qui aime le moral parce que ce moral est bon, est, pour la vie, constant dans son amour : c’est en effet avec quelque chose de constant qu’il se fond. Tels sont donc ceux dont notre coutume 184 veut qu’on fasse l’épreuve, bien et selon la règle, pour accorder aux uns ses faveurs, pour fuir les autres et leur échapper. Voilà pourquoi aux uns elle recommande de pourchasser, aux autres de fuir : elle préside au concours[3], elle met à l’épreuve pour décider auquel de ces deux genres peut bien appartenir l’amant, et de quel côté se rangera l’aimé. Ainsi c’est ce motif qui a dicté, en premier lieu, la maxime qu’il est vilain de se rendre vite : on veut qu’il s’écoule du temps, le temps semblant bien être pour la plupart des choses une excellente épreuve ; en second lieu, cette autre maxime qu’il est vilain de se rendre en cédant à l’argent ou à la puissance politique, soit que de mauvais b traitements nous aient frappé d’épouvante et mis dans l’incapacité de résister, soit que cela ait, pour arriver à la fortune ou à des succès politiques, un avantage dont on ne fait point fi. C’est que rien de tout cela ne passe pour être solide ou constant, sans compter que de là ne naît pas non plus une noble amitié !
“Dès lors il ne subsiste qu’une issue[4], dans la règle qui est
- ↑ Tout ce passage est une application du principe posé 180 e sq.
- ↑ Hom. Il. II 71 : il s’agit d’Oneïros, le Songe personnifié, qui est apparu à Agamemnon.
- ↑ Elle couronnera, par exemple, l’aimé qui aura su échapper au mauvais amant.
- ↑ Pausanias va dégager l’enseignement que comportent à la fois,
réflexion, une légèreté excusable chez ceux à qui manque, comme au bien-aimé, l’éducation nécessaire (cf. 184 c-e, 185 b ; Phèdre 255 a).
