Il arriverait, dit-il, que la navigation en pâtirait.
N’en serait-il pas de même à l’égard de tout autre commandement ?
Je le crois.
En exceptes-tu, dis-je, le commandement de l’État, ou le comprends-tu parmi les autres ?
Oui, dit-il, et avant tous, d’autant plus que c’est le commandement le plus difficile et le plus important.
dVoilà donc un premier vice, et un grand, qu’on peut mettre au compte de l’oligarchie.
Un vice évident.
Et celui-ci, le trouves-tu inférieur au précédent ?
Lequel ?
C’est que nécessairement un tel État n’est pas un, mais deux, celui des pauvres, et celui des riches, qui habitent le même sol et conspirent sans cesse les uns contre les autres.
Non, par Zeus, ce vice n’est pas moins grand que le premier.
Ce n’est pas non plus un avantage que l’impossibilité presque certaine où les oligarques seront de faire la guerre, étant forcés ou d’armer le peuple et de le craindre plus que l’ennemi[1], ou, s’ils ne le font pas, ede laisser voir dans la bataille même qu’ils sont bien des oligarques[2], sans compter que leur avarice les empêchera de fournir aux dépenses de la guerre.
Non, ce n’est pas un avantage.
Et ce cumul d’occupations que nous avons blâmé plus haut, agriculture, 552commerce et guerre exercés dans cet État par les mêmes personnes, trouves-tu que ce soit une chose bien comprise ?
Pas le moins du monde.
Et maintenant vois si, de tous ces maux, celui que je vais dire n’est pas le plus grand, et si l’oligarchie n’en est pas atteinte la première. Lequel ?
- ↑ Cf. Thucydide III, 27 : Le peuple de Mytilène « une fois armé ordonna aux riches d’apporter en commun le blé qu’ils tenaient caché… ; sinon, ils livreraient la ville aux Athéniens », et ibid. IV, 80 où Thucydide raconte comment les Spartiates, craignant les Hilotes, en font disparaître deux mille.
- ↑ Le mot oligarque contient le sens de peu nombreux.
