le peuple, c’étaient les patriciens qui, pour satisfaire leur vengeance, avaient appelé Marcius sur le territoire de Rome ; et, tandis que l’ennemi exerçait ses ravages sur les terres des autres, eux, simples spectateurs, ils avaient, au dehors, la guerre même pour garde et pour rempart de leur fortune et de leurs biens. Cette expédition inspira aux Volsques une entière confiance en eux-mêmes, et un plus grand mépris pour les Romains ; et Marcius ramena, sans encombre, ses soldats dans leur pays.
Les Volsques, remplis d’ardeur, eurent bientôt rassemblé leurs forces ; et elles se trouvèrent si considérables, qu’on prit le parti d’en laisser une portion pour la sûreté des villes, et de marcher avec l’autre contre les Romains. Marcius donna à Tullus le choix entre les deux armées ; mais Tullus répondit que Marcius ne lui cédait en rien pour le courage, et qu’il avait été plus heureux dans les combats. « Je désire, ajouta-t-il, qu’il commande les troupes destinées à aller contre l’ennemi. Moi, je resterai à la garde du pays, et je ferai passer à l’armée les provisions nécessaires. » Fortifié ainsi dans son autorité, Marcius marcha d’abord contre Circéum, colonie romaine. La ville se soumit volontairement, et elle fut garantie du pillage. Il se mit ensuite à ravager les terres des Latins, persuadé que les Romains viendraient combattre pour la défense de ces peuples, qui étaient leurs alliés. Plus d’une fois, en effet, les Latins envoyèrent implorer leur aide ; mais la multitude était mal disposée, et d’ailleurs les consuls, dont l’année allait finir, ne voulaient rien hasarder ; et voilà comment les Latins furent renvoyés, sans qu’on leur accordât leurs demandes. Coriolan alla donc attaquer les villes du Latium, et il prit de force Toléries, Laviques, Pédum et Bola, qui lui firent résistance : tous les hommes furent vendus, et les biens livrés au pillage. Celles qui se rendirent furent traitées avec de grands ména-
