peut appeler proprement génies créateurs, par le nombre des talents distingués, ingénieux, intelligents, instruits et nourris en toute matière d’art, d’étude et de pensée, séduisants à lire, éloquents à entendre, conservateurs avec goût, novateurs avec décence. »
Sainte-Beuve perdit son temps à cajoler son rival et à lui passer doucement la main sur l’échine.
Rien qu’à voir les ouvrages que nous ont valus les deux cours professés par lui à l’étranger, on devine ce qu’il aurait donné si, pendant une période un peu longue, il avait été mis en demeure de satisfaire un public français. Nul doute qu’il n’en fût sorti une histoire de notre littérature autrement variée et fertile que celle de M. Nisard. La route étroite où quelques arbres masquent la forêt eût fait place à une large voie civilisatrice, avec tous ses embranchements et ramifications, traversant la France d’un bout à l’autre et portant dans les coins les plus reculés la lumière et la vie.
Combien de fois ne l’ai-je pas supplié de réunir quand même dans un monument, que
