cesse Patricia… Je l’ai connue, l’autre semaine, à Spencer Wood…
La salle bleu et or des délibérations législatives avait subi vraiment une transformation radicale. Elle faisait, avec sa sœur, la salle or et rouge du Conseil, un cadre magnifique aux passions enivrantes du bal. Sur le fond des riches tentures dont on l’avait garnie se détachaient des œuvres d’art, des bronzes, des médaillons, des palmiers géants.
Grâce au chatoiement des joyaux, au reflet des perles et des satins, un sortilège agissait sur l’esprit de Donat Mansot. Il était devenu presque joyeux et il marchait comme en une sorte d’hypnose quand son nom fut dit par Lamirande qui le présentait à la princesse.
Debout dans un angle de la grande salle, elle recevait les hommages des hôtes. Un sourire animait l’ovale pur de son visage dont les lignes un peu fières s’adoucissaient d’une grâce spirituelle sous des cheveux blonds. Une vision de beauté radieuse traversa l’esprit de Mansot. On lui parlait ; il balbutia quelques mots. Puis, la vision s’était éloignée. Il entendit dans un murmure de paroles confuses, le bruit moelleux des pas sur le tapis, le frisson d’étoffes soyeuses. Il entendit aussi Lamirande :
« C’est une nature d’exception, toute intelligence et bonté et beauté… Elle estime les hommes d’après leur valeur réelle et non d’après leur situation. J’ai déjà causé avec elle… on peut aborder tous les sujets ; elle s’intéresse à tout… »
