ami, du reste, très honorable… Regardez-moi cela !… jusqu’au portrait ! sais-tu que tu es joli garçon ?…
— Ces journalistes, se contenta de dire Mansot, sont d’une indiscrétion… et puis, ils savent tout… Comment ont-ils pu apprendre ?
— Oh ! pas de mystère là-dessous, répliqua Lamirande, « La Lumière » est toujours si bien informée qu’elle nous annoncerait le temps qu’il va faire dans dix ans à pareille date… Et, maintenant, entre nous, tu vas pouvoir te refaire ?… Tu sais, tu as maintenant un pied dans l’étrier. Président du Comité des Bills Privés, mon vieux, si tu connais bien la politique de ton pays, tu n’as qu’à ramasser les miettes… et tu deviens millionnaire. Il lui dit cela, brusquement, sans préambule, avec presque de la brutalité.
— Me refaire !… répondit Donat Mansot, subitement devenu sérieux, et après deux bonnes minutes de silence, me refaire !… puis, tranquillement, froidement : Sais-tu que j’en ai bien envie ?… Voilà, mon cher ami, huit ans que je fais de la politique… honnête. Traduisons sans faux amour propre : voici huit ans que je joue le rôle de dupe. Ça m’a coûté quinze cents piastres par année ce rôle-là. Ah ! ça, mais je commence à m’apercevoir que la politique… honnête, chez nous, c’est plus cher que le baccara… honnête.
Comme toujours, dans cet esprit versatile, il s’était produit ce phénomène brusque, subit, étrange, qu’il n’aurait pu prévoir une minute auparavant et que rien ne pouvait laisser deviner aux autres. Foncièrement honnête jusqu’à présent, à ce moment, sans
