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DE L’IMITATION.

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PARAGRAPHE V.

De la réalité des séparations placées par la nature entre les arts de la poésie comme entre ceux du dessin.

PREMIÈRE PREUVE,

Tirée de la diversité des facultés de l’ame et de la diversité des qualités des objets imitables,

Le domaine de l’imitation (on l’a déjà dit paragraphe 3) se divise en deux régions bien distinctes, celle des arts dont le modèle est dans la nature physique, et celle des arts qui ont la nature morale pour modèle. Voilà la distinction réduite à sa plus simple expression ; et il suffit de l’indiquer. On ne prouve pas ce qui se démontre.

Cependant il est assez naturel que l’on n’aperçoive pas les limites particulières à chaque art, avec autant de clarté que les deux grandes circonscriptions dont on vient de faire mention. Il arrive encore que l’on découvre mieux les barrières placées par la nature sur les confins de chacun des arts, dont le modèle est plus ou moins matériel. Quelques unes de ces séparations sont tellement à la portée des sens, que sur certains points aucune confusion ne sauroit avoir lieu. Chacun sait, par exemple, que la