mon compte, toutes choses égales d’ailleurs, j’eusse préféré de beaucoup le collège le plus populeux, comme étant celui où un étudiant isolé, qui a ses raisons pour se tenir à l’écart des habitudes générales de dépense, des visites reçues et rendues, aurait le plus de chance de se soustraire à une attention toujours en éveil, Néanmoins, parmi toutes ces autres choses que je supposais égales, il en était une qui occupait une grande place dans mes préoccupations, et qu’une enquête même superficielle me montra n’être point égale, tant s’en fallait, Tous les collèges ont leur chapelle, mais tous n’ont pas d’orgue, et parmi ceux qui en possèdent un, tous n’en font pas usage aussi fréquemment. Quelques-uns conservent la totalité de l’office de cathédrale, d’autres ne le font pas. Or, Christ-Church remplissait toutes ces conditions, car il se trouve que la chapelle de ce collège est la cathédrale du diocèse. L’office y est, par conséquent, complet et avec toutes ses cérémonies. D’autre part, ce collège est de beaucoup le plus magnifique, par le nombre, le rang et l’influence. C’est dans ce collège que je décidai d’entrer, et je me préparai à faire une visite à son chef, à son head[1].
Le chef ou le head, — comme on appelle génériquement le chef d’un collège à Oxford, les chefs de chaque collège portant spécifiquement d’autres noms très divers, tels que ceux de principal, de prévôt, de maître, de recteur, de gardien, etc., — ce chef est un personnage plus considérable que ne le supposent les profanes. Sa situation donne l’idée d’un rang qui n’est pas inférieur à celui d’un évêque, et, en effet, à cette époque, le chef de
- ↑ Tête.
