Raoule avait reconnu de Raittolbe.
— Tiens, fit-elle accentuant sa mine hautaine, vous voyagez du côté des femmes de chambre, mon cher ?
— Et vous ? riposta l’ex-officier très piqué.
— Cela ne vous regarde pas, je suppose.
— Si, monsieur, car de ce côté on peut aussi gagner les appartements d’une femme que je respecte infiniment. Mlle de Vénérande a sa chambre au-dessus de nous, je crois. Je vous fournirai donc des explications en attendant les vôtres. Le minois de Mlle Jeanne m’a conduit ici. C’est très bête, mais très vrai… À votre tour ?
— Impertinent, fit Raoule, étouffant son envie de rire.
D’un geste très prompt, de Raittolbe fit voler sa carte et son cigare à la figure de Raoule, qui, malgré le péril, éclata franchement de rire. Elle se découvrit et tourna son beau visage vers son interlocuteur.
— Ah ! par exemple ! grommela de Raittolbe, voilà une mascarade à laquelle je ne m’attendais pas encore !
Tant pis, je vous emmène ! riposta Raoule.
