— Votre cerveau est d’une lucidité effrayante ! » murmura Edmond qui commençait à sentir que la partie était gagnée pour elle si elle trouvait la lettre intacte ; — si on pouvait appeler cela gagner une partie !
De nouveau, on s’arrêta devant la pharmacie Chauvol.
— Allez, je vous attends ! » dit le duc, et il la laissa descendre sans se montrer.
Renée se dirigea d’un pas ferme vers l’homme gros qui était assis pensif à son pupitre d’acajou.
— Où est votre femme ? demanda-t-elle avec sa hauteur habituelle et sans le saluer.
— Ma… ma… fem… me… bégaya le pharmacien interloqué. Que lui voulez-vous ? madame… Elle doit être couchée.
— Je suis la duchesse de Pluncey, monsieur, je désire lui parler… à elle seule !… cela se peut-il ?
— Tout de suite, madame ; elle est souffrante, mais… dois-je l’appeler… ou dois-je vous précéder ? » Le pharmacien absolument confus prit au hasard un flambeau et s’empressa de désigner l’escalier tournant qui occupait le centre de sa boutique.
— Là… en haut… dans sa chambre, madame la duchesse.
— Ne me suivez pas, c’est inutile, monsieur, je désire la voir seule… je trouverai. »
M. Chauvol plié en deux, car il pressentait une chose grave, se contenta d’éclairer le plus haut qu’il put. Il entendit se refermer hermétiquement la porte de sa chambre.
