par donner des sens à la femme aimée, fût-il son amant, fût-il son mari ? »
Victorien prit les mains de Renée.
— Comme tu parles ! Comme tu raisonnes ! Comme tu gaspilles un temps précieux !
— Je ne vous estime plus, Victorien.
— Moi, je t’aime encore.
Il entoura sa taille de ses bras, et ils marchèrent ainsi jusqu’au fond des pelouses.
— Il est tard, la rosée mouille la soie de tes souliers », murmura-t-il.
Mais elle se dégagea, et, brutalement :
— Voulez-vous me rendre cette lettre, me rendre ma liberté, mon repos, lui dit-elle ?
— Je te jure que je n’ai rien gardé. Cette fois je te parle sérieusement, tout à l’heure, je jouais. »
Il ajouta :
— Tu sais que demain j’irai trouver le général Fayor.
— Vous n’oseriez pas ?
— Écoute donc ! Sachant que tu avais quitté Paris quelques jours avant lui, j’ai été voir le sieur Bruno Maldas, le remplaçant de tous mes successeurs, car les secrétaires se suivent beaucoup et ne se ressemblent pas chez ton singulier père. J’ai trouvé, — tout seul, heureusement ! — une espèce de paysan languedocien imbécile, mal élevé, absolument rustre. J’ai compris qu’on ne pouvait s’aboucher de ce côté. Mon intention était de sonder les nouvelles idées de la maison et de m’y introduire par une camaraderie
