Tout pays où l’on foule aux pieds un ſentiment ſi naturel qu’il eſt commun à l’homme & à la brute, la tendreſſe des pères & des mères pour leurs petits, & où l’on ſe réſout à les tuer, à les étouffer, à les expoſer, ſans que la vindicte publique s’y oppoſe, a trop d’habitans, ou eſt habité par une race d’hommes, comme il n’y en a aucune autre ſur la ſurface du globe. Or, c’eſt ce qui ſe paſſe à la Chine ; & nier ce fait ou l’affoiblir, ce ſeroit jetter de l’incertitude ſur tous les autres.
Mais un dernier phénomène qui achève de confirmer l’exceſſive population de la Chine, c’eſt le peu de progrès des ſciences & des arts, depuis l’époque très éloignée qu’on les y cultive. Les recherches s’y ſont arrêtées au point où, ceſſant d’être utiles, elles commencent à devenir curieuſes. Il y a plus de profit à faire à l’invention du plus petit art pratique, qu’à la plus ſublime découverte qui ne montreroit que du génie.
On fait plus de cas de celui qui ſait tirer parti des recoupes de la gaze, que de celui qui réſoudroit le problème des trois corps. C’eſt-là ſur-tout que ſe fait la queſtion qu’on
