apprit avec ſurpriſe que la plus importante partie de cette région venoit d’être miſe ſous le joug du monopole.
Le Portugal avoit fait, ſans le ſecours d’aucune compagnie, des découvertes immenſes en Afrique & dans les deux Indes. Ce fut l’ouvrage de quelques aſſociations que formoient paſſagèrement entre eux les rois, les nobles, les négocians, & qui expédioient des flottes plus ou moins conſidérables pour ces trois parties du monde. On ne ſe ſeroit pas attendu qu’un peuple qui, dans des tems de barbarie, avoit ſaiſi les avantages ineſtimables de la concurrence, finiroit par adopter, dans un ſiècle de lumière, un ſyſtême deſtructeur, qui, raſſemblant dans une petite partie du corps politique tous les principes du mouvement & de la vie, ne laiſſe dans tout le reſte que l’inertie & la mort.
Ce plan fut conçu au milieu des ruines de Liſbonne, quand la terre repouſſant, pour ainſi dire, ſes habitans d’un ſein déchiré, ne leur laiſſoit d’aſyle & de ſalut que ſur la mer ou dans le Nouveau-Monde. Les terribles ſecouſſes qui avoient renversé cette ſuperbe capitale, ſe renouvelloient encore ;
