ſorboient preſque entièrement les revenus du gouvernement. Law imagina un autre expédient. Au mois d’août 1717, il fit créer, ſous le nom de compagnie d’Occident, une aſſociation dont les fonds devoient être faits avec des billets d’état. Ce papier étoit reçu pour ſa valeur entière, quoiqu’il perdit cinquante pour cent dans le commerce. Auſſi le capital, qui n’étoit que de cent millions, fut-il rempli dans peu de jours. Il eſt vrai qu’avec ces ſinguliers moyens on ne pouvoit pas fonder une puiſſante colonie dans la Louyſiane, comme le privilège excluſif ſembloit l’exiger : mais un eſpoir d’un autre genre ſoutenoit l’auteur de ces nouveautés.
Ponce de Léon n’eut pas plutôt abordé à la Floride, en 1512, qu’il ſe répandit dans l’Ancien & le Nouveau-Monde, que cette région étoit remplie de métaux. Ils ne furent découverts, ni par François de Cordoue, ni par Velaſquez de Ayllon, ni par Philippe de Narvaez, ni par Ferdinand de Soto, quoique ces hommes entreprenans les euſſent cherchés pendant trente ans avec des fatigues incroyables. L’Eſpagne avoit enfin renoncé à ſes eſpérances ; elle n’avoit même
