depuis plusieurs années, plein de bonne volonté, de zèle pour le travail, du désir de comprendre ce qu’il était forcé d’abandonner à la mémoire, seule active chez lui. Un jour, à un certain instant, au milieu d’une démonstration mainte fois répétée, une porte s’ouvrit tout à coup dans son esprit : il comprenait ! La joie, l’émotion de l’élève ne sauraient se décrire… Dès le lendemain son élan était pris, et il regagnait à pas de géant les retards du passé, de manière à primer tous ses camarades.
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Poisson avait un genre de mérite dont se dispensent trop souvent ceux-là mêmes qui ne pourraient invoquer pour excuse le rang qu’ils occupent dans la science : l’exactitude. Jamais il ne manqua une leçon sans être retenu au lit par la maladie ; jamais, tant que sa voix put se faire entendre, il ne confia à un suppléant la satisfaction d’initier à la science la jeunesse studieuse. On pourrait vraiment, en y changeant un seul mot, appliquer à ce savant les paroles qui terminent l’éloge d’Euler par Condorcet : « Tel jour, Poisson cessa de professer et de vivre. »
Jamblique raconte que Pythagore, ayant distingué un ouvrier, lui enseigna les mathématiques, en le
