Aux examens de l’École polytechnique, en 1833, l’Examinateur M. Reynaud, ayant appelé un candidat absent, demande un élève de bonne volonté, pour le remplacer. Le jeune Catalan, poussé par ses camarades, se risque, quoiqu’il n’ait jamais assisté à un examen. Pauvrement et grotesquement vêtu, il a l’air d’un jeune sauvage. Il hésite au début, puis il se relève et même il brille. Après avoir longuement parlé, il aperçoit un verre, une carafe d’eau, du sucre, et… il se prépare un verre d’eau sucrée. M. Reynaud accourt, et s’écrie : « Êtes-vous indisposé ? » « Non, Monsieur, mais voilà longtemps que je parle : j’ai grand’soif ! » L’apparente effronterie n’était que de la naïveté. La légende dura plusieurs années : « Catalan qui boit le verre d’eau de l’examinateur ! »
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