homme de paille. Nous discuterions sans trouble. Elle dirait :
— « Habite-t-il la province ? Vous savez que s’il habite la province, je n’en veux pas. Restons-en là. »
Ou bien :
— « Fume-t-il au moins ? Un homme qui ne fume pas n’est pas un homme. »
Ou bien encore :
— « Est-il brun ou blond ? Je préfère qu’il soit blond. C’est peut-être moins beau qu’un brun pour commencer, mais c’est meilleur teint, et ça dure jusqu’à la fin. »
Malicieusement elle dénigrerait en lui ce qu’elle apprécie en moi. Selon que mon ami me serait un rival ou un repoussoir par contraste, j’avancerais ses affaires ou les déferais. Nous nous amuserions, sérieux. Enfin, avec la gravité d’un haut fonctionnaire qui dit à l’huissier : « Faites entrer ! » Madame Vernet dénouerait la comédie marivaudante :
— « Présentez cet ami ! »
Quel échec pour lui ! quelle victoire pour moi, quand je trouverais opportun d’apparaître, matois faune qui soulève des branches !
