— « Il est tout neuf. Allez-vous faire le difficile ? Pour un jour, vous n’en mourrez pas ! »
Je remercie ; j’accepte un vieux paletot, au plus, en attendant que le mien soit sec, mais je ne vais pas jusqu’au linge de dessous, pas encore du moins.
On a en moi une telle confiance qu’on m’a prié de tenir la caisse.
Parfaitement !
D’abord, Monsieur Vernet ne travaille pas quand il est en vacances. Il a dit à sa femme :
— « Tu sais, arrange-toi : je ne veux ici me mêler de rien. »
Il a dit cela pour la forme, pour la galerie que je suis. Car jamais Monsieur Vernet ne se mêle de rien. Il s’en garde.
Or les comptes un peu compliqués ennuient Madame Vernet. Elle s’y perd, et me crie de venir à son secours. Quand nous réglons une dépense de lait, de fruits à l’auberge, elle me passe son porte-monnaie, « sans faire semblant », au moment où mes mains se trouvent, par aventure, croisées derrière mon dos. Les paysans pensent que je le tire de ma poche. Je paie, et je demande, avant de le refermer :
