— « Bah ! tu crois que le peuple, les grands, tous… »
— « Allons donc ! Je ne vous enseignerai pas que ni les uns ni les autres n’ont compris Michelagnolo. Trop loin d’eux, il leur semblait petit… — Parbleu ! vous écrasez Pico Picci et Scipione Tribolo ! Mais Baccio della Tacca vous écrase à son tour, d’autant plus aisément que c’est chose convenue ! »
Le pauvre Bordone, enlaidi par la haine, tournait au hasard, poussé par un besoin d’agir.
— « Tout ! Il m’aura tout pris. Amour, fortune, gloire !… Ah ! tu mens, Juif ! Tu m’égares, pour je ne sais quelle fin ! Tu trafiques je ne sais quoi de louche ! Mais, par la Sainte Croix, tu mens ! »
— « Si vous avez l’esprit impartial, je vous prouve sur l’heure que j’ai dit vrai. »
— « De quelle façon ? »
— « Je puis vous introduire chez Baccio. »
Ils se regardèrent un instant.
— « Viens vite, alors ! »
Avant de mettre son pourpoint, le sculpteur vêtit une cotte de mailles. C’était l’usage. Au