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Arria Marcello, (i852) est un autre exemple, plus frappant encore, de l’art pictural de Gautier. Le sujet est semblable ; c’est l’amour qui fait ressusciter l’aimée morte il y a treize siècles, ainsi que toute la ville de Pompéi. Mais le sujet compte seulement pour la toile, c’est le matériel nécessaire sans quoi on ne peut peindre ; tout ici n’est que pour la description d’une cité antique et d’une maison romaine de Pompéi, quelques mois avant qu’elle ne soit ensevelie sous les cendres du Vésuve. On a essayé maintes fois dans le xix e siècle de faire revivre la ville ancienne, mais ni Bulwer, ni Ebers, niFarrer, ni même Flaubert n’ont réussi à donner une telle vision du côté extérieur de la vie antique, car c’est une vision étonnante de précision et de vérité. Mais nous y chercherions vainement l’àme d’un Romain ou ses pensées. L’auteur ne s’en préoccupe même pas, l’extérieur lui suffit.
Le Pied de Momie est une description de l’ancienne Egypte faite dans le même genre, et d’une valeur bien moindre, mais sans aucune intrigue
