importance dans l’histoire du conte fantastique, je ne la mentionne ici que pro beneficio invenlarii, en ajoutant que j’en admire beaucoup l’élégance du style et le charme du sujet.
C’est à Gautier que revient le mérite d’avoir popularisé les contes fantastiques en France. Non seulement il en écrivit un grand nombre, mais, en s’inspirant de tous les auteurs étrangers, il a montré les diverses faces de ce genre, aussi bien le fantastique visionnaire que le surnaturel en action pour ou contre l’homme. Son art souple et son style incomparable ont rendu ses œuvres chères aux amants de la beauté pure et le gros public fut retenu par l’intérêt et la nouveauté du sujet, traité par un maître illustre. En adaptant le merveilleux à ses besoins, il a montré le chemin aux écrivains postérieurs, en particulier aux talents plus modestes qui ont, jusqu’à ces temps derniers, conservé sa technique et sa façon d’écrire les contes fantastiques. Gautier n’a rien inventé de nouveau dans ce genre, mais il en fut un continuateur de premier ordre et ainsi, malgré les reproches auxquels il prête, il tient une grande place dans l’histoire du conte fantastique en France.
