Ce fut ce rouage que l’on reconstitua en pleine tourmente révolutionnaire le 4 mars (vieux style) 1917, d’après le principe suivant : un représentant était nommé par chaque millier d’ouvriers (de Pétrograd) et par chaque compagnie ou bataillon des soldats ayant participé à la Révolution. Bientôt le Soviet compta 2 000 délégués militaires et 800 délégués ouvriers. L’introduction de l’élément militaire a été dictée par l’expérience de la crise de 1905 où le mouvement populaire échoua, faute d’appui de la part de l’armée. Le Soviet décida de siéger à Pétrograd, au palais de Tauride.
Là, il se rencontra avec un comité élu par la Douma ou plutôt pris dans la Douma et dont la composition, au moins implicitement, fut soumise à l’approbation du Soviet. Ce Comité prit le titre de Gouvernement provisoire. Le Soviet ayant, de son côté, choisi dans son sein un comité exécutif, les premiers manifestes furent publiés au nom de ces deux comités. Kerensky formait un trait d’union entre eux, désigné à la fois par le Soviet et par le comité de la Douma.
Entre les deux comités, l’entente se fit d’abord très vite, dans l’angoisse et la fièvre de la Révolution. Tous craignaient en effet un retour offensif de l’ancien régime ; on savait que le général Ivanoff marchait sur Pétrograd ; on sentait la nécessité de se grouper autour du même drapeau. Goutchkoff — les éléments avancés du Conseil l’ont trop oublié — avait usé de son autorité pour empêcher les détachements qui arrivaient du front de faire acte d’hostilité contre la Révolution.
Les bases de l’entente furent les suivantes : déchéance de la dynastie des Romanoff, toute idée de régence étant écartée ; ajournement du choix d’une forme définitive de gouvernement jusqu’à la convocation de l’Assemblée constituante ; au point de vue de la guerre, abandon de toute idée de conquête et d’annexion, les buts de guerre de la nouvelle démocratie devant être : « guerre d’accord avec les Alliés pour aboutir à une paix universelle sur la base des droits des peuples de décider de leurs destinées ». Les buts de guerre ainsi stipulés ont été précisés dans une déclaration du 28 mars[1].
- ↑ Voir, pour le détail de ces négociations, la brochure sur les premières journées de la Révolution, publiée en russe par M. V. Tchernoff, actuellement ministre de l’Agriculture dans le nouveau Gouvernement de coalition.
