lente et passionnée vient se refléter dans ses eaux. La Guadiana prend sa source dans les marais de Ruidosa : bientôt elle coule à pleines rives, baigne des prairies délicieuses où paissent de nombreux troupeaux, et se décharge dans le golfe de Huelva. Enfin, le Guadalquivir, né entre la Sierra Morena et la Sierra Nevada, s’alimente des eaux que lui fournissent ces deux chaînes rivales : dans son cours majestueux vers l’Océan, il baigne les murs de Cordoue et de Séville, et féconde les beaux champs de l’Andalousie. Tels sont les grands fleuves, et comme les grandes artères de l’Espagne. Bien que le volume d’eau qui s’en échappe ne soit probablement pas plus considérable que celui des fleuves de France, et qu’en raison de l’élévation du sol et de la rapidité de sa pente, ils soient bien moins long-temps navigables, néanmoins la direction presque perpendiculaire de leur cours à travers les vallées qu’ils arrosent se prêterait merveilleusement à la construction des canaux, et au perfectionnement du système de culture. Les fleuves d’Espagne, comme celui d’Égypte, deviendraient une source d’inépuisable fécondité, si les habitans étaient, je ne dis pas encouragés, mais autorisés à tirer parti des avantages que la nature a placés sous leurs mains[1].
Le sol de la Péninsule offre naturellement de grandes diversités : les plaines arides et sans ombrage de la région centrale, entrecoupées de hautes montagnes, réfléchissent dans toute leur ardeur les feux brûlans du soleil d’été, et donnent plus d’intensité aux froids pénétrans de l’hiver. Les régions des côtes, moins élevées et déclinant graduellement vers la mer, offrent alternativement l’aspect de collines et de vallées dont la variété contraste agréablement avec la pâle monotonie du plateau intérieur. Ici tout est fertile, ou peut aisément le devenir par des irrigations sagement ménagées.
Quant au climat, ses diverses influences sont déterminées par la figure et la disposition du pays. La température de
- ↑ Une Année en Espagne, Antillon, Mariana, Laborde.
