— Toujours toi, vieux coquin, que la mer te serve de tasse !
Puis il fit tourner le tube de la lunette sur son axe ; car il voulait avoir aussi le cœur net de ses soupçons sur la jeune fille à la robe bleue. — L’occasion pouvait ne plus se montrer, — et ce manége d’aller du vaisseau à la femme, de la femme au vaisseau, lui révéla, avec une soudaineté d’esprit que les gens enthousiastes qualifieraient d’inspiration, et que la raison explique très bien, la pensée coupable, que ces deux apparitions n’étaient pas étrangères l’une à l’autre. Il trouvait un motif au retour du contrebandier dans le départ de la frégate ; il expliqua naturellement la présence de la jeune fille sur le rivage par le retour du contrebandier. Une fois ce soupçon établi, l’Amérique était découverte. Il raffermit ses doutes sur la correspondance intime entre l’arrivée du vaisseau et la promenade de Cécile par les exemples du passé : chaque fois qu’il avait aperçu le contrebandier, il s’en souvint, il avait vu Cécile.
Il ferma sa lunette, descendit au port, monta chez le comissaire de la marine, et avec l’accent arrêté et triomphant d’un homme qui est sûr d’être obéi.
— Vous allez, monsieur le commissaire, me délivrer sur-le-champ une lettre de marque, entendez-vous ?
Et prévenant tout refus dont l’explication eût été un retard, il se pencha à l’oreille du commissaire, et lui dit : — Le contrebandier rentrera cette nuit : la fille à la robe bleue et blanche se promène en ce moment sur les rochers qui bordent le fort.
— Silence ! silence ! passez dans mon cabinet.
— Asseyez-vous.
— Hâtons-nous, monsieur.
— De grand cœur : vous n’avez pas d’habits ? Dix pièces de drap, prises sur cette cargaison, pour vous.
Vous n’avez pas de pantalon, cinquante pièces de nankin pour vous ;
Vous n’avez pas de chemises, cinquante pièces de toile de Frise, pour vous ;
Vous fumez : deux boucauts de tabac Virginie.
