son ami ; il le quitta pour aller faire la paix avec Henriette, et se consola de l’imprudence d’André, en se disant tout bas : Heureusement ce n’est pas encore fait ; la grosse voix du marquis n’a pas encore parlé.
Cet évènement ne se fit pas long-temps attendre. Des amis officieux eurent bientôt informé M. de Morand de la passion de son fils pour une grisette. Malgré sa haine pour cette espèce de femmes, il s’en inquiéta peu d’abord. Il fut même content, jusqu’à un certain point, de voir André renoncer à ses rêves d’expatriation. Mais quand on lui eut répété plusieurs fois que son fils avait manifesté l’intention sérieuse d’épouser Geneviève, quoiqu’il lui fût encore impossible de le croire, il commença à se sentir mécontent de cette espèce de bravade, et résolut d’y mettre fin sur-le-champ. Un matin donc, au moment où André franchissait, joyeux et léger, le seuil de sa maison, pour aller trouver Geneviève, une main vigoureuse saisit la bride de son petit cheval, et le fit même reculer. Comme il faisait à peine jour, André ne reconnut pas son père au premier coup d’œil, et, pour la première fois de sa vie, il se mit à jurer contre l’insolent qui l’arrêtait.
— Doucement, monsieur, répondit le marquis ; vous me semblez bien mal appris pour un bel esprit comme vous êtes. Faites-moi le plaisir de descendre de cheval et d’ôter votre chapeau devant votre père.
André obéit, et quand il eut mis pied à terre, le marquis lui ordonna de renvoyer son cheval à l’écurie.
— Faut-il le débrider ? demanda le palefrenier.
— Non, dit André, qui espérait être libre au bout d’un instant.
— Il faut le débrider, cria le marquis d’un ton qui ne souffrait pas de réplique.
André se sentit gagner par le froid de la peur, il suivit son père jusqu’à sa chambre.
— Où alliez-vous ? lui dit celui-ci en s’asseyant lourdement sur son grand fauteuil de toile d’Orange.
— À L……, répondit André timidement.
— Chez qui ?
— Chez Joseph, répondit André après un peu d’hésitation.
