s’occupant de la chose publique. Dans un discours remarquable, lord Churchill, qui est le président of the African aid Society, a développé une motion tendant à obtenir du parlement la nomination d’un consul à Abbeothuta (côte occidentale de l’Afrique), où les hommes de couleur disséminés sur le territoire des États-Unis du nord et du Canada, dont le climat leur est mortel, ont formé un établissement de refuge. Là, ils espèrent vivre en paix et jouir des bienfaits d’une liberté qu’on leur a refusée ailleurs, en civilisant par le travail libre les races noires dont ils sortent : noble tâche, dans laquelle nous leur souhaitons de réussir, et que tous les cœurs amis de la liberté pour tous, sans acception de race ni de couleur, doivent chercher à leur rendre facile. « Une députation de deux coloured gentlemen, MM. R. Delany et B. Campbell, envoyés sur les lieux par leurs compatriotes du Canada, annonce, dit lord Churchill, qu’elle a conclu un traité très favorable avec les autorités d’Abbeothuta, concédant aux gens de couleur et aux esclaves libérés ou fugitifs des États-Unis d’Amérique le droit d’établissement, en les assimilant aux régnicoles. En retour de ces avantages, les commissaires s’engagent à introduire, avec les immigrans, les bienfaits de l’éducation, la connaissance des arts et des sciences propres au développement de l’agriculture dans un pays dont la fertilité est proverbiale. Abbeothuta est très bien partagé sous le rapport de la culture du coton ; un district dont la superficie égale celle de l’Angleterre y est prêt à produire cette fibre dès que des mains libres et expérimentées viendront la cultiver. Des lainages de ce pays sont déjà arrivés en Angleterre, et en 1860 l’importation s’en est élevée à deux mille balles : magnifique prélude à une ère de régénération offerte aux gens de couleur qui sauront se retirer des griffes des états noirs) occasion unique pour eux de démentir l’opinion qui les accuse de ne savoir gagner leur pain qu’en suant du sang sous le chat à cinq queues. »
Il n’est pas difficile de prévoir quel parti peut tirer l’Angleterre de la protection dont elle entoure les premiers pas d’un établissement placé sous son égide. Si l’esclavage est aboli aux États-Unis, ou si les esclaves savent s’y émanciper, tous les moyens possibles seront employés par les gens de couleur libres pour favoriser leur émigration en masse vers ces parages, qu’attendent les plus hautes destinées. Les trois ou quatre millions de balles fournies maintenant par les états américains pourraient être tirés avec bien plus d’avantage de ce nouveau champ de production, vu le peu de distance qui sépare les îles britanniques de la côte occidentale d’Afrique. L’avantage sera d’autant plus grand pour les manufacturiers européens que les noirs d’Abbeothuta accepteront sans doute des produits de
