si bien que rien ne semblerait plus désirable que la catastrophe qu’on veut éviter ! — Tout cela is very promising sur le papier, mais en pratique c’est tout bonnement une plaisanterie. En admettant même que tout se passe pour le mieux aux États-Unis, que rien n’y soit changé, on n’improvise pas la culture du coton du jour au lendemain comme un discours à ses constituans. Quoique cette plante vienne de semence, croisse et produise dans l’année, ni plus ni moins que le plus simple des navets, encore faut-il trouver des bras intelligens, accoutumés au travail des champs sous une latitude la plupart du temps mortelle aux Européens, des ouvriers qui se plient à toutes les exigences de labeurs excessifs et peu rétribués, familiers d’ailleurs avec une culture soumise plus que toute autre à des conditions climatériques. Aussi est-il prouvé qu’avec les moyens d’action les plus complets, aucune tentative de culture de coton ne peut donner de résultats un peu sérieux avant deux ou trois années de peines et d’efforts soutenus[1].
Examinons maintenant la question sous sa face la plus intéressante, celle des divers points du globe où la culture du coton peut être encouragée ou créée le plus avantageusement pour répondre aux exigences des éventualités qui se préparent.
- ↑ Un tableau des prix respectifs des diverses qualités de coton tiré des différentes contrées du globe éclairera nettement la question. Ce tableau indique sous les dénominations connues les quantités vendues en une semaine (la seconde de janvier. 1861) avec les prix et les stocks comparés de 1860 et de cette année à des époques identiques :
Provenances Ventes d’une semaine en 1861 Prix Stocks à la même époque en 1860 Stocks à la même époque en 1861 Sea-Island 620 balles 11 1/2 0 23 1/2 pence Sea Souillé 10 8 1/2 à 10 Georgie 13,740 4 3/8 à 8 3/4 Mobile 12,080 6 à 7 1/4 New-Orleans - Texas 39,680 4 1/2 à 9 447,000 431,800 Total des États-Unis 66,130 Fernambouc et Paraïba 1,520 8 1/2 à 9 1/4 19,600 4,470 Bahia et Maceio 110 8 3/4 7,280 1,520 Maranhan 490 8 3/4 à 10 Maranhan à la machine-scie « 8 1/2 7,350 6,430 Mako (Égypte) 2,260 6 1/4 à 11 12,210 24,280 Afrique occidentale 130 6 1/4 à 6 1/2 Indes orientales 50 7 1/4 930 2,040 La Guarya 400 7 1/2 Broach, Dhollerah, Otomrawuttee, Mangarole, Comptah, Dharwar (machine) 16,550 3 5/8 à 6 94,000 125,199 Madras « Bengale « 140 Total 87,640 588,510 595,730
