existence juste où vous l’avez quittée?... Vous auriez cent vingt et un ans! Alors vous êtes trop vieux, vous radotez, vous battez la campagne, monsieur le spectre, et je suis bien bon de vous écouter! (Il veut sortir par le fond.)
Tu t’en vas, petit Max, tu as peur!
Moi, peur ? par exemple! De quoi voulez-vous que j’aie peur? De rien, car vous n’êtes rien, rien qu’un fantôme de mon imagination !
Aurais-tu le courage de me donner la main?
Toucher le vide? soit! (Il va toucher la main que lui tend le spectre.) Diantre ! vous avez froid!... Mais vois-tu, spectre, dans le rêve même, un vigoureux esprit se rend compte de l’illusion qu’il est forcé de subir,... et... Laissez donc ma main! (Redescendant avec effort et avec trouble les marches de l’escalier qu’il a montées.) Je ne suis pas don Juan, que diable! et je n’ai pas tué le plus petit commandeur! (Voyant le spectre près de lui.) Ah! de l’obsession?
N’as-tu pas quelque chose à me demander?
Vous le savez?... (souriant.) Eh! oui, certes, puisque vous êtes ma propre pensée revêtue d’une image fantastique. Eh bien! fantôme, réponds : qu’est-ce que tu cherchais si obstinément durant ta vie?
J’ai cherché ma vie durant ce que tu cherches depuis une heure.
Ah!... Eh bien! oui, là, je le cherche! Prétendez-vous l’avoir trouvé, vous?
Peut-être, je ne sais pas.
Bon! vous divaguez! C’est une chimère qui vous a rendu fou.
Alors prends garde à toi-même!
Ah! vous m’ennuyez à la fin!... Voyons, si vous avez découvert quelque chose qui approche tant soit peu du but, dites-le, je vous en défie! Vous cherchiez ce qu’on appelle le secret du diable, et le diable n’a pas voulu vous aider.
Il ne t’aidera pas davantage.
Alors vous n’avez rien trouvé?
On trouve toujours quelque chose.
