il ne suffit donc pas d’exposer les résultats militaires obtenus pendant les deux dernières années; il faut montrer encore quels sont les résultats politiques de la lutte, et faire voir comment les institutions démocratiques ont subi l’épreuve terrible à laquelle la guerre les a soumises. Je ne voudrais pas m’arrêter trop longtemps sur le premier point; quelques épisodes très importans des campagnes de 1862 ont été racontés dans la Revue même avec une autorité et un talent qui font de ces récits de véritables pages d’histoire[1]. Il convient d’examiner plus longuement quelles sont les conséquences de la lutte dont nous sommes les témoins; ce n’est pas dans le talent des généraux, dans le courage des soldats, dans l’audace de la marine, que je vois le plus de garanties pour le triomphe définitif de l’Union, c’est dans l’esprit politique du peuple américain, dans les vertus de cette constitution qui, faite pour la paix, s’est trouvée bonne pour la guerre, dans les mœurs de cette démocratie jalouse de ses libertés, mais toute prête à armer le pouvoir exécutif, aux jours du danger, d’une autorité presque irrésistible, dans le patriotisme de ces hommes d’état qui, se considérant comme les simples serviteurs de la nation, ne regardent leur pouvoir que comme un pouvoir d’emprunt. Les qualités mêmes qu’a déployées la confédération, à quelle école les a-t-elle apprises? Où se sont formés ses hommes d’état et ses généraux? Quand l’esclavage sera détruit, nul intérêt ne séparera plus les combattans, et qui peut douter aujourd’hui que l’esclavage ne soit déjà frappé à mort? Au début de la guerre civile, nous avons essayé de démontrer que cette institution fatale en était la seule cause, que l’on ne pouvait en chercher une autre dans la prétendue opposition des intérêts commerciaux, dans des questions de tarifs, dans le conflit des nationalités hostiles. A mesure que les événemens se sont développés, une inflexible logique a montré mieux que tous les raisonnemens quel était le véritable caractère de la guerre[2]. Aujourd’hui c’est à résumer les événemens, ou, mieux encore, à en préciser les résultats qu’il faut surtout s’appliquer.
Au commencement de l’année 1861, l’Arkansas, la Louisiane, le Texas, le Tennessee, le Mississipi, l’Alabama, la Floride, la Géorgie et les deux Carolines avaient rompu le lien qui les attachait à l’Union. La Virginie se laissait peu après entraîner dans la nouvelle
