Brixton, juillet 1861.
Susan Marsh devait être, elle est en effet la cause de cette rechute inattendue. Les deux pals, à mon insu, n’avaient pas cessé de correspondre. Susan, atteinte de ce mal insidieux que la captivité développe peu à peu, et qui, minant sourdement l’organisme, éclate parfois mortel après un certain nombre d’années, Susan, dis-je, s’est crue sérieusement en danger. Elle a sommé Cameron de revenir auprès d’elle. Cameron n’a pas su se refuser à ce vœu funeste ; l’insigne qu’elle avait eu tant de peine à gagner, le bien-être relatif d’une prison supérieure, la satisfaction qu’elle semblait éprouver à se sentir à portée de moi, de mes conseils, de ma protection, elle a tout sacrifié aux devoirs de cette amitié suspecte. Une de mes anciennes collègues, amenée ici par quelque mission fortuite, a été chargée de m’en instruire, Cameron s’inquiétant fort « des mensonges qu’on me ferait sur son compte pour m’indisposer contre elle. » Miss P***, de retour à Millbank, n’a point tardé à la trouver sur son chemin, — Eh bien ! lui a demandé. Jane, que dit miss Weston ?… Je suis sûre qu’elle ne veut plus ni me voir, ni me parler, ni s’occuper de moi, n’est-il pas vrai ?
— Vous vous trompez ; elle dit seulement que vous lui avez causé une véritable peine.
— Et c’est tout ?…
— Non, elle ajoute qu’elle espère encore en vous ; elle croit que vous tenterez un nouvel effort, que vous serez mieux en garde contre une tentation nouvelle, en un mot que vous recouvrerez le chemin perdu.
— Vraiment ?… Écrivez-lui donc qu’elle y peut compter… Il me faut huit mois pour regagner tous mes badges et retourner à Brixton. Promettez-lui de ma part qu’elle m’y reverra dès les premiers jours du neuvième.
Je l’attends effectivement dans une quinzaine. L’enfant m’a tenu parole.
Brixton, juin 1863.
Enfin, enfin nous touchons au port. Si j’en crois les battemens de mon cœur, Jane est sauvée. Deux années d’irréprochable conduite, trois ou quatre occasions qu’elle a saisies de se distinguer par un zèle, un dévouement particulier, une tentative d’incendie, entre autres, qu’elle a su faire avorter au dernier moment, l’ont assez puissamment recommandée pour que l’évêque de R…, prié par moi d’appuyer ses titres à la clémence officielle, ait obtenu sans
