l’acide phénique pour préserver de toute altération la gélatine dissoute et l’albumine hydratée, destinées au parement de la chaîne des étoffes et aux impressions des couleurs. Aussi fait-on un continuel usage de cet agent antiseptique dans les manufactures anglaises.
Le lecteur qui a bien voulu nous suivre jusqu’ici a pu constater avec nous que l’importance du rôle qu’on accorde aux végétaux parasites dans les phénomènes morbides tend à grandir de jour en jour. Destructeurs de ce qui vit, ils préparent les voies aux générations futures et activent les transformations incessantes par lesquelles la matière s’organise et se désorganise tour à tour. On les voit apparaître dans une foule de maladies, dans beaucoup d’autres leur présence est au moins soupçonnée ; leurs spores, transportées par les vents, pénètrent partout et s’attachent atout ce qui doit périr, pour accélérer la dissolution. Dangereux pour la santé, préjudiciables à une foule d’industries, ces végétaux cryptogamiques sont comme un monde d’invisibles ennemis contre lesquels on peut à peine se défendre. C’est beaucoup cependant de savoir qui nous attaque, et déjà cette connaissance des habitudes de l’ennemi nous a permis de le combattre efficacement dans plus d’un cas. Les agens antiseptiques dont l’étude est commencée par un grand nombre de savans praticiens sont probablement appelés à rendre d’immenses services, non-seulement au point de vue sanitaire, mais encore sur le terrain de l’industrie. L’acide phénique notamment, et en général les dérivés du goudron de houille, paraissent être doués d’une action spéciale qui en a fait multiplier les applications, et qui les fait apprécier chaque jour davantage. La chaleur, qui tue les germes des microphytes et des microzoaires, produit également de bons résultats ; appliquée à la conservation des vins, elle assure l’avenir de l’industrie viticole ; employée à l’assainissement des navires par le flambage, elle rend les plus grands services à l’hygiène navale. Dans plusieurs cas, l’étude des champignons microscopiques a même conduit à des applications directes d’une certaine utilité, parmi lesquelles nous avons cité la préparation de l’ergotine, que fournit le parasite, du seigle. Le peu que nous savons jusqu’ici des végétaux cryptogames ouvre ainsi de vastes horizons à la science médicale et à plus d’une industrie, et il semble que l’importance de ces êtres singuliers augmente en raison inverse de leur taille.
PAYEN.
