Le premier sentiment qu’on éprouve, à mesure qu’on étudie davantage et qu’on connaît mieux les ressorts de la politique française sous le règne de Louis XV, est celui de la tristesse. L’agrandissement de la Prusse et de la Russie, l’extension démesurée de la puissance maritime de l’Angleterre, la perte de nos colonies, le partage de la Pologne, apparaissent comme autant de conséquences des fautes de la monarchie. Ce n’est plus le temps des grands hommes d’état ; les intérêts de la France sont livrés à la frivolité du cardinal de Bernis, aux intrigues de Mme de Pompadour ou de Mme du Barry. Il y eut cependant alors bien des dévoûmens obscurs qui méritaient qu’on en fît un meilleur emploi. Sur tous les points où se trouve engagée la fortune du pays, on rencontre des hommes de cœur qui acceptent pour le sauver tous les genres de sacrifices. L’histoire intime nous dédommage des humiliations de l’histoire officielle. L’énergie et la suite dans les desseins qui manquent aux gouvernans se retrouvent au-dessous d’eux. Aussi les familles qui possèdent et qui publient des documens particuliers sur cette époque ne cèdent-elles pas seulement au désir de mettre en relief les belles actions de leurs ancêtres, elles ajoutent quelque chose au patrimoine commun de l’honneur national lorsqu’elles nous révèlent des actes de courage ou de vertu qui nous permettent d’estimer davantage le siècle de Louis XV.
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LA
DIPLOMATIE OCCULTE
DE LOUIS XV
Le Secret du roi, par M. le duc de Broglie, Paris, 1879 ; Calmann Lévy.
