- Quelle nette apparition
- Au fond de mon cœur qu’il visite,
- Chacun de ces parfums suscite,
- Indolent ou vif aiguillon.
- Discret comme, sous la paupière
- Longue et soyeuse, la pudeur ;
- Ou pénétrant comme l’ardeur
- D’une prunelle meurtrière ;
- Léger, comme l’espoir naissant
- Qu’une amitié de vierge inspire ;
- Intense et fort comme l’empire
- D’un amour fatal et puissant…
Si ce n’est pas la partie du poème qui nous agrée le plus, d’autres, sans doute, la goûteront mieux que nous. Et ils n’auront pas tort, car dans l’analyse de ces sensations nouvelles et extrêmes, M. Sully Prudhomme a fait preuve, en même temps que d’une rare habileté de main, d’une pénétration psychologique singulière. Aussi bien est-ce là son domaine, dont il n’est pas peut-être le premier occupant, et que, par exemple, Sainte-Beuve ou Baudelaire, entre autres, par des moyens assez différens, avaient essayé de s’approprier. Mais ils avaient l’imagination trop offusquée de trop vilaines images, trop impures surtout ; et ce n’était pas chez eux la sensation qui se changeait en idée, mais l’idée au contraire qui se dégradait en se matérialisant.
Cependant, à travers l’espace infini, tandis que Faustus et Stella s’enivrent de la joie de vivre, des « voix de la Terre » montent confusément. C’est la plainte des hommes, une clameur mêlée de lamentations et de blasphèmes, l’appel des mortels vers des cieux qui ne les entendent point. Peut-être que si Faustus et Stella l’entendaient ! .. Mais non ! .. O égoïsme de l’unique amour ! s’ils y reconnaissaient la voix de leurs anciennes souffrances, non-seulement leur bonheur n’en serait pas effleuré, mais ils en jouiraient davantage. Ils ne sont pas encore assez éloignés de leur première existence, assez détachés de leur ancien corps de mort, pour que le malheur d’autrui n’entre pas de quelque chose dans la composition de leur félicité. Et puis, pour que la leçon soit plus haute, c’est d’elle-même qu’il faut que cette félicité s’use, d’elle-même que la satiété naisse, et c’est d’elle-même enfin que, du milieu de ses « ivresses, » il faut que l’ancienne et plus noble inquiétude, celle de savoir et de connaître, 8e réveille dans le cœur de Faustus.
Car, ni les plaisirs des sens, épurés et idéalisés, ni l’amour même de Stella n’ont pu là délivrer du tourment de penser ; et c’est l’illusion ou l’imitation du bonheur, ce n’est pas le bonheur même.
- Je n’ai fait qu’aimer et sentir,
- Mais sans pouvoir anéantir
