propageant d’année en année à travers les états voisins, vient de retentir-soudainement sous la coupole du Capitole, cette fois impérieux et menaçant : ce fut dans deux états limitrophes au Kansas, le Texas et l’Arkansas[1], que les deux associations que nous venons de signaler prirent naissance. La première, l’Alliance des Fermiers, tint son meeting d’ouverture, le 28 juillet 1879, à Poil-Ville, dans le comté de Parker (Texas). On se borna à y échanger des vues-générales, à chercher des remèdes à la situation, à formuler des principes et des vœux. On y déclara, entre autres choses, que la société avait pour but principal de travailler à l’initiation des classes agricoles dans la science de l’économie politique, mais en excluant rigoureusement tout esprit de parti. Ce programme ne manquait ni de prudence, ni d’habileté : il allait grouper sous le même drapeau économique des adversaires politiques. D’autre part, il ne pouvait porter ombrage aux chefs du parti au pouvoir. Aussi, le 6 octobre 1880, la société naissante obtenait-elle droit de cité et reconnaissance officielle par charte de la législature du Texas.
Dès le mois de février 1881, elle se réunissait, légalement constituée ; elle choisissait pour l’organe de ses revendications le Wealther ford Herald ; elle créait sur divers points des sous-alliances, qui obtenaient à leur tour des chartes particulières et locales. Ses secondes assises se tinrent le 10 août 1881, à Goslen. Elle poursuivait son œuvre, en étendant de plus en plus ses ramifications, et chaque année elle convoquait ses adhérens, dont le nombre croissait à vue d’œil au sein des campagnes appauvries. Sa troisième assemblée se réunissait en février 1882, à Wealther Ford) dans la quatrième, inaugurée le 4 août de la même année à Mineral Walls, le comité directeur constatait, non sans une certaine arrogance, que le chiffre des sous-alliances constituées s’élevait déjà à cent vingt : le réseau allait s’étendant de proche en proche à travers tous les comtés de l’état.
Aussi, dès août 1883, vit-on la société fermière passer de la période d’organisation à celle de l’action : après mûre étude, elle abordait les questions financières, en ce qui touchait son fonctionnement intérieur aussi bien que ses moyens de propagande et de résistance. L’année suivante, le 5 août 1884, elle réunissait cent huit délégués des alliances de comtés ; elle créait des établissemens de dépôt pour les cotons, supprimant ainsi les middlemen (intermédiaires) entre les producteurs et les manufacturiers. Dans son assemblée générale du 4 août 1885, tenue à Decatur, elle marquait
- ↑ Ce dernier état n’est séparé que par une bande du territoire réservé aux Indiens Cherokees.
