l’auteur de ce Traité des tropes, qu’un ignorant complimenteur[1] prenait pour une peuplade d’Amérique, qui devint l’ami de Lecouvreur, d’une manière assez originale. Lors de ses débuts à Paris, au milieu de l’engouement universel, un homme seul résistait, se contentait de murmurer de temps en temps à mi-voix : « Bon, cela ! » Elle l’apprit et, désireuse sans doute d’amadouer le personnage ou de lui arracher son secret, l’invita gracieusement à dîner. Il arrive, la prie de réciter quelques tirades, et, à la grande surprise de l’actrice un peu désappointée, recommence ses : Bon, cela ! Pressé de s’expliquer, il répond franchement que jamais comédienne n’annonça de plus rares talens, et, que pour atteindre la perfection, il s’agit seulement de donner aux mots la valeur nécessaire à ce qu’ils doivent exprimer. « Ah ! monsieur, s’écrie-t-elle, quelle obligation ne vous aurais-je pas, si vous aviez assez d’indulgence pour me mettre en état de me corriger de ce défaut ! Et quel maître est plus en état que vous de me rendre ce signalé service ! » Le grammairien ne se fit pas prier ; et elle sut bientôt teindre les mots de la couleur des sentimens qu’ils reflètent.
Voltaire, dans une de ses Epitres, suppose que, voyageant de conserve, Vénus, l’Amour et Melpomène entendent Adrienne et se plaisent à répandre sur elle leurs trésors :
… Tout aussitôt la tragique déesse
Vous inspire le goût, le sentiment,
Le pathétique, et la délicatesse.
« Moi, dit Vénus, je lui fais un présent
Plus précieux, et c’est le don de plaire ;
Elle accroîtra l’empire de Cythère ;
À son aspect, tout cœur sera troublé,
Tous les esprits viendront lui rendre hommage. »
— Moi, dit l’Amour, je ferai davantage,
Je veux qu’elle aime ! » À peine eut-il parlé,
Que dans l’instant vous devîntes parfaite ;
Sans aucun soin, sans étude, sans fard,
Des passions vous fûtes l’interprète.
Oh ! de l’Amour adorable sujette,
N’oubliez pas le secret de votre art !
Adrienne n’avait pas attendu le conseil pour croire que le théâtre appartient à l’amour, que ses héros sont enfans de Cythère : à Paris comme en province, son cœur ne lui fait pas grâce un seul instant,
- ↑ Sans doute, un ancêtre intellectuel de cette jolie femme qui félicita le comte de Guibert de son Tictac (son Traité de la Tactique).
