248 REVUE DES DEUX MONDES.
mêmes phrases ; à la longue cela gâte la vie. Quand il aura été refusé, il oubliera. C’est un abcès à percer.
Et elle me montra, en l’agitant dans l’air, son aiguille à broder, qui, dans ce moment, représentait à ses yeux un bistouri de chirurgien. L’abcès était mûr, il lui tardait de l’ouvrir, et il suffisait de la regarder deux minutes pour s’assurer qu’elle était fort experte en médecine opératoire.
Elle m’avait rendu toute son amitié. Quand je me retirai, elle me dit, en me tendant la main :
— Monsieur Tristan, vous me plaisez beaucoup. Vous me rappelez une certaine boîte que mon père m’avait rapportée des Indes. Les artistes de ce pays-là ont du goût pour les figures chimériques. J’aimais beaucoup ma boîte, j’y serrais mes bijoux... Monsieur Tristan, toutes les fois que vous voudrez causer avec une vieille Anglaise, à qui ses préjugés sont encore plus chers que sa vie, vous me trouverez charmée de vous recevoir.
C’était une manière de me dire que j’étais presque digne d’être Anglais. Pouvait-elle me faire un compliment plus flatteur ?
— Il est heureux, pensais -je avant même d’avoir gagné la porte, que Monique soit fermement résolue à ne jamais épouser M. Monfrin. Elle n’aurait pas vécu trois jours avec sa belle-mère sans que de part et d’autre le feu prît aux poudres.
XI.
Le sur lendemain, après le déjeuner, j’étais sur la terrasse avec mes élèves quand nous aperçûmes un petit point noir sur la route blanche qui du pont de la Marne à la villa, monte entre les vignes Un domestique vint à passer près de nous.
— Jean, lui dit Monique, vous vous vantez d’avoir de bons yeux. Quelle est cette voiture qui commence à gravir la côte ?
Il regarda un instant et répondit avec assurance :
— Mademoiselle, c’est sûrement le coupé de M me de Morane. Elle tressaillit ; mais elle avait de meilleurs yeux que Jean, de
vrais yeux d’épervier, et au bout de deux ou trois minutes :
— L’imbécile ! fit-elle. C’est le landau de M me Monfrin. Sauvequi-peut !
Et elle s’enfuit dans le parc. Un quart d’heure plus tard, M me Monfrin faisait son apparition. Ce fut Sidonie et moi qui la reçûmes. Nous lui apprîmes que M me Brogues était allée prendre des nouvelles du curé de Hautvillers, qu’on disait gravement malade, qu’elle ne tarderait pas à rentrer. M me Isabelle répondit qu’elle n’était pas pressée, qu’elle attendrait. Je crois me souvenir qu’aimant les couleurs voyantes, elle avait une belle robe nacarat, sur
