qu’on l’envoyait au For-l’Évêque pour une escapade plus forte que les autres, il lui suffit d’écrire à Marie-Antoinette[1] qu’elle venait d’imaginer une nouvelle façon d’échafauder les cheveux, et elle fut mise en liberté le soir même. Si beaucoup de ces dames estiment qu’on ne doit point penser au mariage par respect pour l’amour, d’autres, plus éprises de réalités positives, demandent au sacrement le décor de la considération. Le comte de Clermont épousa Mlle Leduc ; le comte de Mercy-Argenteau, ambassadeur de Marie-Thérèse, Mlle Levasseur ; Lolotte Gaucher[2], devenue comtesse d’Hérouville, eut un salon très distingué ; la Saint-Huberty, comtesse d’Entraigues, reçut du comte de Provence le cordon de Saint-Michel, ordre qu’une seule femme avant elle, Anne Quinault, avait porté. Homme à bonnes fortunes autant et plus qu’il ne voulait, vivant dans la meilleure compagnie, idole du public, Jélyotte[3] a du crédit auprès des ministres, protège ses compatriotes, obtient pour eux toutes sortes de grâces.
Comblés d’adulations, prônés par les gazettes, enfans gâtés des salons, acteurs, danseurs et chanteurs luttent en quelque sorte d’insolence, d’indiscipline, et le gouvernement du tripot comique, lyrique et cabriolant devient d’année en année plus difficile. L’esprit de révolution pénètre là comme partout, on se rit du For-l’Evêque, et Mlle Dorival sollicite en ces termes son congé : « Faites-moi le plaisir de me chasser le plus promptement possible ; j’ai grand besoin d’aller chez les Anglais gagner de quoi vivre tranquillement en France. » Refus de rôles sous les prétextes les plus frivoles, changemens perpétuels de répertoire, caprices délirans, menaces de quitter la comédie, demandes de congés, de gratifications, de pensions, de passe-droits, entorses au règlement, crimes de lèse-majesté parterrienne, se succèdent sans trêve. L’intendant des Menus est tellement abreuvé de dégoûts qu’il offre sa démission à chaque instant. Chéron, Lays, Rousseau, chanteurs à l’Opéra, ont toujours une maladie en poche, et l’extradition de ces messieurs, quand ils s’enfuient à l’étranger, donne lieu à de véritables négociations, où nos diplomates réussissent moins que Quidor, le modeste exempt qu’on charge habituellement de filer, arrêter et ramener les rebelles. En 1778, la direction de l’Opéra est confiée à
- ↑ Le roi, après une représentation à la cour, lui ayant accordé une pension de quinze cents livres : « Je l’accepte, dit-elle à ses amis, à cause de la main dont elle vient, car c’est une goutte d’eau dans la mer ; c’est à peine de quoi payer le moucheur de chandelles de mon théâtre. »
- ↑ Elle avait inspiré un sentiment très vif à milord Albemarle ; un soir qu’elle regardait une étoile avec beaucoup d’attention : « Ne la regardez pas tant, supplia-t-il, je ne puis vous la donner. »
- ↑ Mémoires de Cheverny, de Marmontel, de Mme d’Épinay.
