J’ai vu aujourd’hui Mme de G…, qui m’a paru un peu mieux. On lui fait un traitement nouveau dont elle se trouve assez bien. Mme de M… est morte et j’ai su pourquoi on a dit qu’elle avait épousé M. P… C’est que M. P… avait été chargé par elle de mettre à la porte le précepteur de ses enfans qui était un fort vilain homme, et pour se venger, il a inventé l’histoire qui a cours encore. Il paraît d’ailleurs que M. P… est son parent assez proche. Adieu, madame, veuillez agréer l’expression de tous mes respectueux hommages.
PROSPER MÉRIMÉE.
Mercredi soir.
Madame,
Il faut que vous me croyiez d’une bien grande férocité pour supposer que je ne suis pas profondément touché de votre Madone, et bien plus encore du sentiment qui vous porte à me la donner. Je voudrais bien en être plus digne, mais croyez que je la conserverai comme la plus précieuse relique. Je ne suis pas gâté par les sentimens que j’inspire. En tout temps je serais bien sensible à une marque d’intérêt comme la vôtre.
Je suis fâché que vous ne veuilliez pas voir votre voisin le Raphaël païen. La tête de l’Apollon, avec son expression d’excessive attention et de tristesse fatale, me paraît en son genre aussi belle que celle de M. de Pourtalès. Si Raphaël n’a pas volé cela (il était un peu adonné au plagiat), il faut qu’il ait su la mythologie comme Moi. La tristesse du dieu est une des idées païennes dont l’art antique a tiré le plus grand parti.
Vous ai-je dit, madame, que j’avais fait à Cannes une préface pour Brantôme ?
Si je ne craignais de vous ennuyer, peut-être de vous scandaliser, et sûrement de vous fatiguer les yeux avec un griffonnage destiné aux compositeurs, je vous prierais d’en lire deux pages sur le monde du XVIe siècle. Je n’ai pas fait de comparaison entre ce temps et le nôtre, je me suis borné à expliquer pourquoi on était alors si méchant et je crois en avoir trouvé la raison dans l’influence de l’Italie civilisée sur la France barbare.
Mais ce qui me ferait bien plus de plaisir que la peine que vous prendriez à me lire, c’est que nous lissions une visite au musée.
Vous savez qu’on vient d’arranger une partie de la grande galerie. La semaine prochaine je passerai mes nuits à enrager en
