devoir plus haut et plus large, ou à le distinguer clairement, immédiatement, dans les temps difficiles : pour tout dire, la perfection de leur fonctionnarisme l’inquiétait sur leur caractère. Il les voyait tous un peu sous les traits de M. de Bonin, ce président supérieur de la province de Magdebourg, qui, en 1848, lançait une proclamation où il déclarait : « Une révolution vient d’éclater à Berlin ; quant à moi, je me placerai au-dessus des partis. » Et il lui fallait d’autres « soutiens du trône ; » des hommes qui, au-dessus des partis, ne consentissent à placer que le Roi et pour qui, en face du Roi, il n’y eût pas de partis.
Sur les chefs, le haut personnel où se recrutaient les ministres, on a vu que l’opinion de Bismarck était faite depuis longtemps et qu’elle ne péchait pas par excès d’indulgence. Bien moins encore en montrait-il envers le Parlement, qu’il connaissait à fond, pour y avoir vécu les premières années de sa vie politique et y avoir perdu ses dernières illusions libérales, si réellement il en a jamais eu. Le Landtag prussien de ces années-là, et, en général, un Parlement, lui apparaissait comme un lieu où les hommes qui avaient le plus d’influence travaillaient, les uns sciemment, les autres, — et c’était le plus grand nombre, — inconsciemment, à la réalisation du programme révolutionnaire qui se résume dans ce dicton populaire : « Il faut tout démolir. » C’était un lieu de division et de suspicion, où « l’idée dominante » dans un groupe est ordinairement « que les adversaires, en mettant les choses au mieux, sont des êtres bornés, mais qu’il y a des chances pour qu’ils soient plutôt malveillans et peu scrupuleux dans tout ce qu’ils entreprennent, des sots ou de malhonnêtes gens[1] ; » dont la grande passion est la haine, la jalousie réciproque, la grande affaire d’arriver aux affaires, et la tendance secrète de sacrifier les intérêts du pays à ceux du parti, ou à d’autres intérêts plus minimes et plus mesquins encore. Sorte de serre chaude où éclosent en une séance des hommes éminens qui ne sont éminens que là, mais qui considèrent tout comme perdu dès qu’ils croient « leur petite constitution spéciale menacée, » qui font d’elle et d’eux-mêmes le centre du monde, et, naïvement ou cyniquement, se préfèrent au Roi, à l’État et à la Patrie.
Comme pouvoirs d’opinion, en dehors des pouvoirs établis, il y avait l’école, dont l’action est sûre, mais lente, et qui, depuis
- ↑ Pensées et Souvenirs, t. 1, p. 76.
