Tandis que les deux tiers du Sénat goûtaient, après la pénible corvée de la Haute Cour, les douceurs d’un repos bien gagné, et que le dernier tiers, ce qu’on appelle la série C, inondait d’une prose généralement incolore et insignifiante ceux de nos départemens qui sur la liste alphabétique s’échelonnent de l’Orne à l’Yonne, — sans oublier une ou deux colonies, — la Chambre des députés, exempte pour deux ans encore de tribulations électorales, poursuivait le cours de ses travaux : c’est-à-dire qu’on y interpellait, qu’on y votait des ordres du jour de confiance quoique la défiance y fût peut-être plus que jamais à l’ordre du jour, qu’on y entendait, à la tribune, des discours qu’on n’écoutait pourtant pas, qu’on y examinait, en commission, des projets de loi qui cependant n’aboutissaient point, et qu’on y intriguait enfin, dans les couloirs, avec un grand courage civique et un grand esprit politique. Car tel est aujourd’hui en son fond le dur labeur législatif. Nous voici tout à l’heure au mois de février et la discussion du budget n’est pas encore terminée. C’est à peine si, quand le Luxembourg aura rouvert ses portes à une assemblée en partie reposée, en partie même rajeunie ou renouvelée, il sera prêt à en prendre le chemin ; et il se pourrait que l’activité toute fraîche de nos pères conscrits dût attendre.
Dans la quinzaine qui vient de se clore, en effet, la Chambre a discuté le budget des chemins de fer de l’État et celui des conventions, puis le budget des Beaux-Arts, et elle en est au budget de l’Instruction publique. Dans cette seule quinzaine, et rien que sur ces trois budgets des dépenses, bien entendu, quatre-vingts orateurs environ ont successivement sollicité son attention, qu’elle leur a accordée d’une oreille plus ou moins distraite, en faveur d’une dizaine de projets ou propositions de résolution, de quelques motions et de plusieurs amendemens. De telle sorte qu’il serait vraiment trop injuste de dire que nos intérêts ne sont pas défendus, si bon nombre de ces projets de résolution, motions ou amendemens n’avaient pour objet ou pour
