— Laissez-moi sortir un moment, que je dis aux camarades, je sens que je vas être indisposé.
Ils m’ont laissé passer parce que c’était moi, car l’enfer tout entier aurait grelotté la fièvre qu’ils n’auraient pas seulement bougé d’un cran. Une fois sorti, je fus, sauf vot’ respect, malade comme un chien, parce que j’avais terriblement bu ce jour-là.
Eh ben ! à distance, il y avait un sergent du Tyrone, assis, quoi ! assis sur le petit officier tout jeunet qui avait empêché Crook de rouler les rochers. Oh ! fallait entendre les noirs jurons qui coulaient de sa bouche innocente comme la rosée du matin sur une fleur !
— Qu’est-ce que vous tenez là ? que je demande au sergent.
— Un coq de Sa Majesté qui redresse ses ergots, dit-il. Pour ma peine i m’fera passer en conseil de guerre.
— Lâchez-moi ! criait ce petit enragé. Lâchez-moi, que j’aille commander mes hommes.
Comme si l’Tyrone noir n’avait pas dépassé tout commandement, même celui du diable, si on l’eût fait off’cier supérieur !
— Son père est le propriétaire du pré où ma mère a ses vaches, dit l’homme qui restait tranquillement assis sur lui. Croyez-vous que j’irai dire à sa mère, à lui, que je l’ai laissé se gaspiller en pure perte ? Allons, tenez-vous tranquille, méchante pincée de dynamite. Vous m’ ferez fusiller après, c’est convenu.
— A la bonne heure ! que j’dis. Les pareils de c’t’enfant-là font à la longue des commandans en chef, c’est à nous de les conserver.
V’là l’vieux Crook qui arrive, bleu et blanc partout où il n’était pas rouge.
— De l’eau ! qu’i’dit. Je meurs de soif, mais c’est une grande journée.
Il boit la moitié d’une outre pleine et verse le reste dans sa chemise, sur sa poitrine qui siffle comme un fer rouge tant il avait chaud. Apres i’ voit le p’tit officier en train de s’démener, sous le sergent ; i’ voulait tuer tout le monde, qu’i’disait.
— Qu’est-ce qui s’passe ! que demande Crook.
— Rébellion, répond le sergent.
Et v’là c’pauv’ petit qui se met à se plaindre et à se récrier. Mais Crook lui donne tort.
— Gardez-le. Ce n’est pas aujourd’hui une besogne d’enfant. Par la même occasion, je confisque ce bijou, dit-il en ramassant par terre un joli pistolet ; le mien crache honteusement.
