pour la seconde fois, s’offrit à le tirer d’affaire. L’expédient qu’il imagina fut d’orienter l’enfant prodigue vers l’état ecclésiastique, et le conseil. — chose imprévue, — fut accepté sans résistance. D’officier de fortune, Bernard passa d’un bond étudiant, en théologie. Le Doyen, dès les premiers temps, pour encourager ses efforts, lui fit avoir par son crédit « de ces petits bénéfices qu’on appelle à simple tonsure, » puis il le poussa par degrés jusqu’aux dignités supérieures. En l’an 1650, nous trouvons Von Galen chanoine de la cathédrale de Munster, et Prévôt du chapitre dont son oncle était le Doyen. Malgré quelques rivalités, tous deux jusqu’à cette heure avaient vécu ensemble en bonne intelligence ; l’événement qui survint détruisit celle entente et mit leurs ambitions aux prises.
Munster est, comme on sait, une des plus anciennes villes d’Allemagne. Située en Westphalie, sur la rivière de l’Aa[1], au centre d’une plaine fertile, elle tirait, au XVIIe siècle, sa principale célébrité des terribles luttes religieuses dont, cent années auparavant, elle avait été le théâtre. Là s’était longtemps retranchée, comme dans un fort inexpugnable, la secte des anabaptistes ; là Jean de Leyde, pendant quatorze mois, avait résisté aux efforts des princes allemands coalisés. La tour de l’église Saint-Lambert portait encore la cage de fer où fut enfermé le « prophète » avec ses principaux complices. Ces révoltes, ces guerres civiles, avaient dans le pays laissé des traces profondes. Nulle part, dans toute la Germanie, le peuple n’était à la fois plus opprimé et plus farouche, les nobles plus despotes, les bourgeois plus frondeurs, et le clergé plus turbulent. Le mode de gouvernement qui régissait la province était peu propre à pacifier cette fermentation des esprits. De la ville de Munster, Char-leniagne, en 7. 80, avait fait un évêché ; l’empereur Frédéric II, quatre siècles plus tard, avait élevé l’évêque au rang de prince de l’Empire ; le choix du titulaire était à l’élection, selon le système en vigueur en de nombreuses villes germaniques. Dans les États constitués de la sorte, les chapitres des cathédrales, la
- ↑ Affluent de l’Ems.
