raisonnement, etc. Il est donc faux de dire, avec M. de Roherty par exemple, que le psychique soit entièrement réductible au social. Il se produit des phénomènes de multiplication morale dans le milieu social, mais ces phénomènes supposent toujours des élémens individuels qui s’ajoutent, comme la lumière multipliée par des miroirs qui se la renvoient suppose un foyer d’où elle part.
Loin de fournir à lui seul le fondement de l’éthique, nous allons voir le socialisme, dès qu’il est réduit à lui-même, flotter incertain entre l’individualisme moral et la morale humanitaire, sans pouvoir concilier ces deux grands termes du problème : bonheur individuel et bien collectif.
Il y a d’abord un socialisme individualiste, quelque étrange que paraisse l’association de ces deux mots. Pour ce système, l’individu est le point de départ et le point d’arrivée, le terminus a quo et le terminus ad quem ; le caractère social des moyens employés n’empêche pas la fin d’être la satisfaction des besoins individuels. A en croire, par exemple, M. G. Sorel, la société « n’existe que dans l’individu, exactement comme le genre, comme la force collective de la coopération. » — Aux partisans de ce socialisme individualiste nous demanderons si la société française est vraiment un genre, analogue au genre quadrupède (lequel n’a ni existence ni influence en dehors des animaux à quatre pattes). Ou encore, est-il vrai que la France soit uniquement comme la force collective de la coopération dans un atelier de tissage, laquelle n’est pas une force différente des tisserands et de leurs métiers ? S’il en était ainsi, répondrons-nous, on ne devrait rien à la France comme telle, et les Français eux-mêmes n’auraient de valeur que comme individus humains. Il semble que le problème comporte une solution moins simple.
La société n’étant, pour beaucoup de socialistes, qu’un nom commun, le but de la morale ne peut être pour eux que la satisfaction la plus complète du plus grand nombre de besoins pour le plus grand nombre d’individus. Le but humain, écrit l’un d’eux, « est réellement individuel ; » le but social n’est que « transitoire. » — « Si le socialisme s’impose à nous, ce sera non comme but, mais comme le meilleur moyen d’assurer à chaque individu le maximum réalisable de développement, et
