Depuis plus d’un an, la République Sud-Africaine (Transvaal) et l’État libre d’Orange ont été déclarés annexés à l’Empire britannique.
C’est là un fait historique important, on peut même dire un fait de la plus haute importance pour tous les pays et toutes les nations. Si le droit de conquête rentre dans le droit des gens et est régi par des règles certaines, comment ceux qui font du droit des gens l’objet de leurs études laisseraient-ils passer, sans l’examiner de plus près, l’anéantissement, au moins officiellement proclamé, des deux républiques de l’Afrique du Sud ?
Précisons d’abord quelques points : 1° Le 24 mai 1900, lord Roberts, commandant en chef de l’armée anglaise en Afrique, notifiait l’annexion de l’Etat libre d’Orange par une déclaration qu’il faisait précéder de ce considérant :
« Attendu que certains territoires de l’Afrique australe, connus jusqu’ici sous le nom de République libre d’Orange, ont été conquis par les forces de Sa Majesté ; qu’il a semblé utile à Sa Majesté que lesdits territoires fussent annexés désormais aux domaines de Sa Majesté, en fissent partie, et que je fusse provisoirement, jusqu’à ce que le bon plaisir de Sa Majesté en ait autrement décidé, l’administrateur de ces territoires, etc.
