en rochet ; Bonaparte se tient sur le devant de l’estrade, cambrant sa taille exiguë, portant haut la tête, allongeant l’avant-bras, d’un geste de César qui harangue ses légions. Il a vraiment grand air, ainsi campé, le « petit Corse : » Talma lui-même n’eût pas mieux joué Auguste… A présent, le sermon : l’archevêque de Tours, Raymond de Boisgelin, monta en chaire, et derechef un injurieux scandale éclata. A peine l’orateur eut-il lancé son texte, qu’il s’arrêta. Groupés au-dessous de lui, les généraux lui « donnaient l’aubade, » raillaient son latin, brocardaient sa soutane. Ainsi bafoué, le vieil évêque perdait la tête, s’embrouillait dans son homélie, et ne célébrait qu’en bredouillant « cette Providence qui brise les obstacles pour aller à ses fins, » — ses « fins, » c’est-à-dire Bonaparte. Bientôt même, il dut quitter la chaire… De sa place, le Consul remarquait ce désordre, et il s’en irritait. Parfois encore, il levait les yeux vers le jubé, cet ambon qu’on avait réservé pour sa femme et sa mère. Il apercevait alors Mme Hulot qui le dévisageait insolemment, et la colère lui faisait à nouveau froncer les sourcils… Le reste de l’office s’acheva sans autres incartades. La messe terminée, le cardinal entonna le Te Deam qu’exécutèrent à grand fracas les orgues, les deux orchestres, les musiques militaires, et enfin Bonaparte descendit de son estrade :… Notre-Dame était purifiée, le « culte » rétabli, la France « réconciliée avec soi-même. »
Le départ s’effectua pompeusement ; les consuls remontèrent dans leur carrosse, et le cortège s’achemina vers les Tuileries. Sur les quais et dans les rues, la foule avait augmenté encore, et c’était chez les « citadins » un croissant délire d’enthousiasme ; c’était aussi chez les soldats le même silence improbateur. La paix, évidemment, et cette « victoire de la calotte » déplaisaient à l’armée. Bonaparte, à son retour, put s’en convaincre : en traversant la place du Tribunat, il reçut un affront. Quelques jeunes officiers, hussards, chasseurs et dragons, s’y trouvaient réunis ; le Consul les salua : tous détournèrent la tête… Mais qu’importait l’insolence de « clampins » qu’il saurait mettre au pas. Après une telle journée, le triomphateur pouvait se dire content. Il venait de traverser Paris, plus acclamé du peuple qu’un tribun populaire, et cependant, tout pareil à un roi. Pas un cri pour la République ! Devant cet homme, le dieu d’un temps nouveau, « l’antique déesse, fille de la Nature, » semblait rentrée dans le néant.
