84 REVUE DES DEUX MONDES. — Franchie! s’écria dramatiquement Le Hagre, faut-il que je vous supplie à genoux? Oh! comme vous me détestez! Mais je suis innocent, je le jure! Ah! vous le savez mieux que moi! Vous voulez me perdre, vous que j’aime tant? Et nous pourrions être si heureux encore avec notre Josette chérie entre nous ! Il s’approchait, tendait les mains, l’air convaincu. Elle se recula dans son fauteuil avec un air de dégoût : — Vous êtes sévère, Madame, reprocha le Président. El il déclara : — Je suis désolé, mais je me vois tenu de délivrer à Madame l’autorisation de vous assigner. — Oh ! pas encore ! implora Le Hagre qui connaissait sa pro- cédure sur le bout du doigt. Vous pouvez accorder un suprême délai à mes efl’orts pour dissuader ma femme d’un parti qui me brisera le cœur : ajournez, je vous en supplie! — Je puis en effet, dit M. Trassier, consentir à ce que Ma- dame ne vous assigne pas avant vingt jours. D’ici là, elle réflé- chira. — Il savoura, avec une petite férocité, la conscience de son pouvoir, et, feignant un doute qu’il n’avait pas : — ]lais espérez- vous que ce soit utile? — Oh ! merci, merci, Monsieur le Président, balbutia Le Hagre. — Passons aux mesures provisoires : la remise des effets per- sonnels à la demanderesse, cela va de soi ! Non seulement il n’avait pas renvoyé les caisses d’effets et d’objets réclamés, mais il avait circonvenu la femme de chambre, et Céline, ingrate aux bontés de Francine, avait refusé de venir reprendre son service auprès d’elle. Nul doute qu’il ne tentât de se réserver dans les domestiques des témoins à gages. Le Président reprit : — Sur la question pécuniaire, êtes-vous d’accord? Vous ré- clamez. Madame, une pension? Un pénible débat commençait : le chiffre qu’elle avait taxé au plus bas, douze mille francs, sachant son avarice, faisait pousser à Le Hagre des cris d’écorché; il opjjosait Timmobili- sation de ses capitaux, supputait ses charges, évaluait en les ro- gnant celles de sa femme; lui, à qui elle avait apporté trente mille livres de rentes et qui disposait d’un roulement de plus de cinquante mille, il osait proposer quelle se contentât de cinq cents francs par mois; ne vivait-elle pas chez sa mère? M. Tras-
