iii. — ibsen ou le moi
Les idées sont tragiques. Les idées sont émouvantes. Les idées sont pleines de passion. Les idées sont plus vivantes que la foule des hommes. Mais à une condition : que ce soient les idées d’un artiste, et qu’elles s’agitent dans un moi vivant. Faute de quoi, elles ne sont que science, et squelette comme la science. La vie des idées doit tout à celle de l’individu. Un art ne saurait pas vivre d’idées, seulement ; il faut qu’un artiste y prodigue de sa vie propre, et donne vraiment le jour aux idées pour qu’elles soient vivantes.
La vie est le don propre de l’artiste. Il peut y avoir des poètes tant qu’on voudra, de belles idées, de nobles formes : la vie seule est la marque de l’art. Où il y a un homme vivant, il y a une œuvre d’art. Le don de la vie est infiniment au-dessus de tous les autres. Rien dans l’homme ne va plus haut : c’est qu’il n’y est pour rien, et proprement sa faculté divine.
La tristesse d’Ibsen est celle de l’idée vivante. Sa sombre humeur vient de ce qu’il met sa vie dans ce qu’il pense. C’est le plus intelligent des poètes ; mais il a bien plus que de l’intelligence ; il respire la déception infinie de l’esprit qui comprend, et du cœur qui éprouve ce que l’esprit a compris. Il pourrait se réjouir, s’il n’était qu’un savant ; il a bien démonté la machine ; mais, en vertu de la vie que les idées lui ont prise, il demeure dans une tour de chagrin.
La plupart des auteurs logent au même étage que la plupart des hommes. Ils imitent ce qu’ils voient et ce qu’ils touchent ; le fond leur échappe, qui est la vie. Je vois ici la pierre de touche à juger de l’imitation : qu’on prenne les termes mêmes de ce qu’on imite, on en est le maître si l’on y met la vie. Le commun des anarchistes se donne soi-même, et chacun de son côté, pour la règle du monde ; le commun des auteurs peut aussi prétendre à mettre les idées sur le théâtre. Ils oublient qu’Ibsen en fait des êtres vivans. Il faut avoir l’étoffe : c’est le moi. Beaucoup l’invoquent, qui n’en ont pas. Ibsen ne pousse pas sur la scène des comédiens grimés en idées. Il va des idées aux hommes qui les portent, ou que quelque fatalité y a soumis. Il crée du dedans au dehors, au lieu d’aller du dehors au dedans. Il s’intéresse moins à ce qu’on dit qu’à ceux qui le disent. Telle est la
